সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে আগের ম্যাচে গ্যালারি ভরে গিয়েছিল মুহূর্তেই, তবে আজকের ম্যাচে এখনো তেমন ভিড় হয়নি। তবু বিদেশি সমর্থকদের এমন উপস্থিতি ও উন্মাদনা আগেই জমিয়ে তুলেছে ম্যাচের আবহ।

ম্যাচ শুরুর কয়েক ঘণ্টা আগে থেকেই হংকংয়ের সমর্থকেরা ঢাকায় এসে জানিয়ে দিয়েছেন তাদের আত্মবিশ্বাস। তাদের চোখে এটি শুধু ম্যাচ নয়, মানসিক লড়াইও। বুধবার (৮ অক্টোবর) সংবাদ সম্মেলনে বাংলাদেশি মিডফিল্ডার হামজা চৌধুরীকে নিয়ে খানিকটা খোঁচা দিয়েছিলেন হংকং কোচ অ্যাশলি ওয়েস্টউড, বলেছিলেন, তার দলে থাকলে হামজাকে হয়তো বেঞ্চে বসিয়ে রাখতেন।

আজ সেই মন্তব্যের প্রতিক্রিয়া দিতে গিয়ে হংকংয়ের এক সমর্থক বলেন, “কোচের কথা শুধু ট্রিক, এটা মানসিক খেলা। হামজা ভালো খেলোয়াড়, তার ট্যাকলিং দারুণ। শমিত শোমও বিপজ্জনক, সে আমাদের কোচের বিশেষ নজরে আছে।”
আরেকজনের দৃঢ় মন্তব্য, “হামজা কেমন খেলে, সেটা মাঠেই দেখা যাবে। আমরা জিতব ২–১ গোলে।”

হংকং থেকে শতাধিক সমর্থক এসেছেন ঢাকায় নিজ দেশের খেলোয়াড়দের পাশে দাঁড়াতে। তাদের প্রত্যেকেই উচ্চকণ্ঠ, উদ্দীপ্ত এবং দৃঢ়প্রতিজ্ঞ, বাংলাদেশি দর্শকদের সমান জোরে গলা ফাটাতে। স্টেডিয়ামে প্রবেশের পরই দুই দেশের সমর্থকদের মধ্যে শুরু হয়েছে উল্লাস ও পাল্টা স্লোগানের লড়াই। ম্যাচ শুরু হলে সেই উত্তেজনা যে আরও তীব্র হবে, তা এখনই স্পষ্ট।